Эта весть буквально обрушилась на город и всколыхнула, опечалила большую часть населения нашего маленького провинциального городка. Ушел из жизни Валерий Андреевич Иванов. Он, такой непритязательный к почестям и славе, вдруг так неожиданно и громогласно привлек внимание к себе и заставил сотни людей бросить самые неотложные дела, важные встречи, чтобы проводить его в последний путь.

Город знал его с пеленок, город помнил его первые шаги в жизни и в творчестве. И не важно, что творчество в нашем малом городе пока самодеятельное, а может, как раз в  этом суть и заключается, что именно самодеятельное творчество взрастило нашего именитого земляка.

Гвоздики, гвоздики, гвоздики. Вся площадь перед городским Дворцом  запружена народом. Собрались даже те, кто не виделся более 20 лет. Будучи уже свидетелем свершившегося, не хотели верить, что он ушел. Молодой, красивый, полный энергии и творческих сил, ушел, не завершив  свои планы и задумки.

Мне кажется несправедливым, что мы лишены возможности знать наперед, что готовит нам судьба, ну хотя бы там, за ближайшим поворотом.

Если бы я знала, что на юбилейном вечере, посвященном 50-летию ансамбля «Донских казаков», я сижу в первом ряду рядом с ним в последний раз, разговариваю с ним в последний раз, и в последний раз он с улыбкой задает один и тот же вопрос, где бы он меня не встретил: «Ну, как дела, Наталья? Творишь?». Если бы я знала…

Я бы сказала ему самые лучшие слова благодарности за те прекрасные дни совместного труда, когда работа спорится, когда тебе никто не мешает, а, наоборот, поддерживает все твои, иногда даже абсурдные, задумки и тактично, без давления и властности, вовремя поправит, подскажет, подбодрит и даже восхитится, не скупясь на похвалу.

Таким я его знаю, таким я помню Валерия Андреевича Иванова, моего непосредственного начальника, зав. отделом культуры. За три года работы с ним мы с новым автоклубом трижды занимали призовые места в области, а также заняли первое место и переходящее знамя за шефскую работу над селом. Получилось это только благодаря его умению обнаруживать в людях их внутренний резерв и давать возможность ему раскрыться, всячески этому содействуя и поощряя.

Не так часто мы можем сказать, что нам работалось, как пелось, но в данном случае это была в самом деле песня.

Когда я пришла в отдел культуры на должность зав.автоклубом, имея уже опыт работы в районе, Валерий Андреевич, зная об этом, сказал:

- Вот тебе автоклуб, твори что хочешь, был бы только результат.

Все учреждения культуры города были подключены к работе автоклуба. Какие планерки, какие выезды на село, какие встречи с сельскими тружениками! Это были большие и незабываемые праздники.

Даже самые тупиковые ситуации он решал, как будто советуясь с вами, размышляя вслух и всегда находя выход. Зайдя в бухгалтерию, ставил стул посередине, садился и говорил:

- Ну что, девочки, давайте будем думать.

Был прост в обращении и скромен в афишировании своих заслуг и наград. Работая с ним «бок о бок», я только совсем недавно узнала, что он имеет звание «Заслуженный работник культуры».

Вот пытаюсь вспомнить его злым и раздраженным, и не вспоминается.

Когда человек оставляет о себе такую добрую память, что по сравнению с этим всякие награды, звания, регалии…

Искренни были слова выступающих на траурном митинге в ДК. Искренни были и высказывания людей на поминальном обеде. Люди самых разных ведомств, различных рангов - от друга детства до министра культуры, - глубоко опечаленные, говорили слова, идущие из самых глубин. Не было дежурных речей. Все было торжественно, печально и светло.

- Он умел радоваться жизни. Давайте выпьем прощальный бокал за светлую память о нем, - обратилась вдова Татьяна к собравшимся, и… зазвучала песня «Уехал казак на чужбину далеко…». Сдерживая слезы, пел артист Михаил Бушнов.

Светлая тебе память, Валерий Андреевич.