Памятники Петру I установлены в Санкт-Петербурге, Воронеже, Таганроге, Архангельске, Дербенте, Петергофе и Петрозаводске. Десять лет назад он появился и в Азове – городе, который обязан Петру своим освобождением, славой, городе, под которым новорожденный российский флот 310 лет назад одержал свою первую блестящую победу. К гордости азовчан, это первый памятник Петру в России после 1917 года.
История России, нашего города тесно связана с именем царя – реформатора, человека неудержимой энергии, большого прозорливого ума, незаурядного стратега и полководца, выдающегося государственного деятеля. Понимая важное стратегическое значение крепости Азов, находившейся в руках Турции, он уже в 1695 году (царю было всего 23 года!) предпринял попытку взять крепость. Она закончилась неудачей. Без сильного русского флота Азов было не взять. Только в июле 1696 года Петру удалось штурмом взять крепость.
19 июля 1996 года, в дни празднования 300-летия Российского Флота, в Азове был увековечен светлый образ Петра Великого: чтобы и наше, и последующие поколения могли отдать должное памяти и заслугам этого человека.
Решение о строительстве памятника далось непросто. Вопрос рассматривался городской Думой, широко обсуждался населением в СМИ. Азовчане в своем подавляющем большинстве одобрили идею создания памятника Петру. Работы финансировались за счет федерального, областного и городского бюджетов.
Памятник был создан авторским коллективом во главе с заслуженным художником России, академиком Олегом Константиновичем Комовым. К сожалению, какие-либо подробности биографии Комова мне найти не удалось. Известно только, что Комов был одним из самых известных скульпторов страны и выдающимся деятелем культуры: он участвовал в возрождении Пушкинского общества, передал в дар Дому-музею М.Ю.Лермонтова в Тарханах карандашный рисунок поэта 1838 года, десятилетия хранившийся в семье Комовых (предки Комовых по фамилии Солнцевы были одного круга с Лермонтовым).
Также в состав авторского коллектива вошли жена Комова Нина Ивановна, главный архитектор города В.Т.Фоменко. После смерти Комова в 1995 году работу над рабочей моделью статуи Петра I продолжил его ученик, заслуженный художник России Андрей Ковальчук. Бронзовая фигура Петра была отлита на Мытищинском заводе художественного литья. Ее высота – 3 метра, высота постамента, выполненного из цельной гранитной глыбы, – 2 метра.
Комов изобразил Петра как героя-полководца. Одной рукой царь опирается о мортиру, его образ полон силы, спокойствия и красоты, чему способствуют идеализированные черты лица и фигуры, стройность пропорций, устремленный вдаль задумчивый взгляд. Выразительный памятник сразу же стал визитной карточкой города: пожалуй, ни одна свадьба, ни одна экскурсия по городу не обходятся без того, чтобы люди не сфотографировались рядом с ним, не возложили к подножию цветы.
Памятник открывали пышно и торжественно. В президиуме находились руководители области и Азова, представители Президента России и Правительства страны, командующие СКВО и Черноморским флотом, командир БПК «Азов», ветераны. Свои поздравления с праздником прислали Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, мэр Москвы Ю.М.Лужков, муниципалитет города-побратима Агланджи. Право открытия было предоставлено губернатору РО В.Ф.Чубу, мэру города В.М.Певневу, начальнику штаба Черноморского флота, вице-адмиралу П.Г.Святашову, Почетному гражданину Азова Н.Г.Васильеву, Н.И.Комовой. После освящения памятника выступили духовой оркестр и ансамбль колокольного звона Петропавловского собора С.-Петербурга (была установлена даже звонница), Академический хор, в плавном танце навстречу азовчанам вышли участники ассамблеи, народ приветствовали сам «Петр I» и «Екатерина II». «Императрица» вручила мэру ларец с землей из Петербурга, взятой у Медного всадника. Также в руки главы города была передана гильза, которую доставили из Севастополя от Владимирского собора, в котором находятся усыпальницы русских адмиралов-флотоводцев: Нахимова, Корнилова, Лазарева, Истомина. Капсула и ларец были заложены под плитами у памятника. «Царь Петр стоит пусть гордо здесь века, чтоб Русь потомки славой увенчали», - этими словами закончил торжественную церемонию В.М.Певнев.
P.S. Мало кто из азовчан помнит, что напротив нынешнего памятника Петру, у стены между зданий бывших торговых рядов, когда-то находился памятник вождю всех времен и народов. Памятник Сталину композиционно и идейно связан был с памятником Ленину. Улицей, ведущей от одного вождя к другому, был проспект К.Маркса. Получалась замкнутая пространственная архитектурная композиция. Однако в 1956 году, в ночь после знаменитого доклада Хрущева памятник Сталину исчез, проспект в 90-е гг. превратился в Петровский бульвар, и только Ильич по-прежнему шагает в светлое будущее.
Вскоре в городе появится еще одна скульптурная группа: компанию Петру составит памятник А.С.Шеину, сподвижнику царя, командующему сухопутной армией во втором азовском походе, первому российскому генералиссимусу.
